De Franse keuken is een paradijs voor de maag.

De Franse keuken staat al lange tijd synoniem voor verfijnde smaak en culinaire hoogstandjes. Zelfs het woord "gourmet" is Frans. Sterker nog, van alle Europese landen is het in Frankrijk dat koken tot een kunstvorm is verheven, en de kwaliteit van deze kunst wordt nauwlettend in de gaten gehouden door restaurantrecensenten.

Maar naast de zogenaamde 'haute cuisine' kent Frankrijk ook veel gerechten die al lange tijd door gewone mensen worden bereid en gegeten. Elke provincie heeft zijn eigen kenmerkende smaak, die als het ware een visitekaartje voor de regio is geworden. Natuurlijk is deze boerenkost in de loop der tijd verfijnd en kan nu worden genoten in chique restaurants met bekende namen. Dit is precies wat we zien in de beroemde animatiefilm 'Ratatouille'. Dus wat eten Franse fijnproevers, 'gastronomische toeristen' en gewone Fransen?

De haute aristocratische keuken begon zich te ontwikkelen in de 16e en 17e eeuw onder het bewind van de Bourbon-dynastie, die Parijs tot modehoofdstad maakte, niet alleen op het gebied van kleding, maar ook op het gebied van luxe, comfort en genot. De eerste kookboeken werden geschreven en regels voor het bereiden en serveren van gerechten werden ontwikkeld.

Frankrijk staat vooral bekend om zijn wijnen en kazen. De bekendste Franse wijnen zijn Bordeaux en Bourgogne, beide rode wijnen, en natuurlijk Champagne. Er zijn regels die bepalen welke wijnen bij welke gerechten passen. Het opsommen, zelfs kort beschrijven, van alle Franse kaassoorten zou een heel boek vergen, want er zijn er meer dan 500, maar iedereen kent wel namen als Roquefort, Brie, Camembert en Emmentaler.

Bij een klassieke Franse maaltijd worden eerst de voorgerechten geserveerd, gevolgd door soep, dan het hoofdgerecht, salade en kaas, en tot slot dessert of fruit. Deze volgorde van gangen is tegenwoordig vrijwel overal ter wereld gebruikelijk.

Wat betreft complexere gerechten, in plaats van voorgerechten en drankjes, zijn uiensoep en coq au vin de bekendste en meest kenmerkende specialiteiten van de Franse keuken.

Er was eens... uiensoep Oorspronkelijk was dit gerecht het voedsel van de arme dorpelingen, maar het werd in de loop der tijd verfijnd en kreeg de status van een gerecht dat thuishoort in de beste Parijse restaurants. Zoals de naam al doet vermoeden, is het hoofdingrediënt uien, gebakken en gestoofd in boter, bloem en witte wijn, waarna het geheel wordt gesudderd in groentebouillon. Dit gerecht wordt individueel voor elke eter bereid en afgemaakt met knoflookcroutons en geraspte kaas die eroverheen gebakken wordt.

Als je de tradities strikt volgt, dan voor "haan in wijn" Voor "Cock-au-Vin" is een hele haan nodig. Vroeger was dat geen probleem, maar tegenwoordig worden hanen zelden te koop aangeboden, en zelfs in dorpen worden ze niet meer voor consumptie gehouden. Daarom wordt de hele haan steeds vaker vervangen door simpele kippenpoten. De wijn waarin de kip en andere ingrediënten worden gestoofd, moet echt goed en duur zijn, idealiter dezelfde wijn die geserveerd wordt. Bourgogne wordt als ideaal beschouwd.

Frankrijk staat ook bekend om ongebruikelijke delicatessen zoals slakken en kikkerbillen, maar niet elke buitenlander, en misschien ook niet elke Fransman, zou het aandurven om deze te proberen.

Als je vanuit Parijs een culinaire rondreis door de Franse regio's maakt, kun je een verscheidenheid aan gerechten proeven die niet tot de haute cuisine behoren, maar desalniettemin zeer bekend en heerlijk zijn. Elke provincie heeft zijn eigen favoriete gerechten en lokale specialiteiten.

Het zonnige Marseille aan de kust, de hoofdstad van vissers en zeelieden, is terecht trots op zijn visgerechten. Denk bijvoorbeeld aan vissoep. BouillabaisseDeze soep wordt gemaakt van verschillende soorten zeevruchten. Aanvankelijk gebruikten vissers een mengsel van verschillende stukken vis die ze overdag niet allemaal verkocht hadden om deze soep te maken, maar later werden er smaakvolle schelpdieren – mosselen, inktvis en andere – aan de vis toegevoegd.

Groentestoofpot Ratatouille Ratatouille werd pas echt beroemd na een charmante cartoon, die sommigen misschien schokkend vonden ("Ratten? In de keuken?! Verschrikkelijk!"). Maar ratten en cartoons hebben er niets mee te maken – dit vegetarische zomergerecht uit de Provençaalse keuken was al lang bekend, ook in Rusland. Het doet enigszins denken aan Hongaarse lecho, en in de eenvoudigste vorm lijkt het er zelfs op. Maar ratatouille kan er ook heel mooi en feestelijk uitzien als het afwisselende, veelkleurige plakjes van verschillende geroosterde groenten bevat. Traditionele kruiden – tijm, rozemarijn en basilicum – geven zelfs de meest gewone groenten een verfijnde smaak.

De regio Languedoc biedt een ware traktatie voor vleesliefhebbers: de ongelooflijk hartige vleesstoofpot genaamd Cassoulet, perfect voor de koudere maanden. Er bestaan ​​minstens drie belangrijke varianten van dit gerecht, maar elk dorp heeft zijn eigen unieke versie. Sommige dorpen gebruiken verschillende soorten varkensvlees in deze dikke bonensoep, terwijl andere varkens- en lamsvlees combineren. In Toulouse is het een ware vleescocktail van varkensvlees, eend en gerookte worst in kippenbouillon.

Lotharingen, ooit een "betwiste" regio met een deels Duitse bevolking, heeft de Franse keuken zo'n hartige en heerlijke lekkernij geschonken als de open geleitaart. Quiche Lorraine Iedereen kent wel het hartige gebak dat we quiche noemen. Deze taarten en gebakjes worden gebakken met een grote verscheidenheid aan vullingen, maar de voorloper van alle quiches is de "Pie Lorraine", gevuld met gebakken spek of buikspek en een romig eimengsel.

Complexe sauzen zijn een ander kenmerk van Franse chefs, die een simpele jus te gewoon vinden. Er bestaan ​​talloze sauzen, maar lange tijd werden er slechts vier als basis, als 'moedersauzen', beschouwd: béchamelsaus, velouté , Spaanse Spanjaard en tomaat. De eerste drie gebruiken een roux als verdikkingsmiddel – een mengsel van boter en bloem dat gebakken wordt tot het licht, goudbruin of donkerbruin is. Later werd een vijfde saus, op basis van mayonaise – een emulsie van eidooier, plantaardige olie en citroensap – aan deze vier toegevoegd. Wat betreft de "dochter" of "junior" sauzen, die gebaseerd zijn op de "moeder" sauzen, daar zijn er heel veel van. De meeste sauzen bevatten gepureerde groenten, kruiden en verschillende bouillonsoorten, die geleidelijk worden ingekookt. Sommige van deze sauzen passen het best bij vlees, terwijl andere – meestal de lichtere – het best bij gevogelte en vis worden geserveerd.

Franse desserts zijn doorgaans smaakvol en zeer verfijnd. Ze variëren van ijs tot zoete, open quiches en gebak, en van dunne pannenkoeken in een zoete saus.

Fruittaart zonder korst Clafoutis Het is heel makkelijk te maken: het fruit wordt simpelweg op de bodem van een quichevorm gelegd en vervolgens, niet helemaal tot de rand, gevuld met een dun beslag dat lijkt op pannenkoekenbeslag. Clafoutis kan gemaakt worden met stukjes appel, peer of perzik, maar de klassieke versie is clafoutis met kersen.

Ze zeggen dat pannenkoeken Crêpe Suzette (Crêpes zijn dunne pannenkoeken) zijn ontstaan ​​door een fout van een jonge man die in de keuken van een luxueus Parijs restaurant werkte tijdens een aristocratisch diner. Terwijl hij druk bezig was bij het fornuis, stak hij per ongeluk een paar met likeur doordrenkte crêpes in een sinaasappel-karamelsaus in brand en was ervan overtuigd dat alles verpest was. Maar toen hij het 'bedorven' gerecht proefde, ontdekte hij dat het een heerlijke nieuwe smaak had gekregen. Zijn adellijke gasten vonden het ook erg lekker. Dit proces heet flamberen (verhitting) en is bekend in verschillende keukens over de hele wereld. De sterke alcohol brandt fel, maar niet lang genoeg om het gerecht te verbranden, waardoor de smaak intenser wordt en het aroma en de aanblik aantrekkelijker. Over welke dame genaamd Suzanne dit dessert vernoemd is, bestaan ​​verschillende legendes.